«Voulez-vous garder et développer un esprit de prière conforme à votre état et, dans la fidélité à cet esprit, célébrer la liturgie des heures en union avec le peuple de Dieu, intercédant pour lui et pour le monde entier ?» Question de l’évêque, question à laquelle le futur diacre répond, avec grande spontanéité, OUI. Il répond certainement OUI, après avoir pris la mesure de ce que la prière peut beaucoup, la mesure de ce que la prière réalise davantage encore dans la vie du consacré.

L’espace ne pourra s’ouvrir pour l’action de Dieu en nous, pour nous, par nous, à travers nous aux autres, que là où le prêtre érige la prière non pas en un devoir sclérosant, mais en une nécessité vitale absolue. La prière est pour le prêtre plus que ce qu’est l’eau pour le poisson. Joseph Cardinal Ratzinger enseigne que c’est seulement lorsque le prêtre vit en présence de Dieu, en lui ouvrant son être dans la prière, que son œuvre peut vraiment être efficace en le prêtre et pour le prêtre.
La prière aide à accorder plus d’importance à Dieu dans sa vie, la prière assainit la vie du prêtre, la prière aiguise la conscience du prêtre, la prière est espace de discernement du prêtre, la prière renforce la charité du prêtre, la prière fait poser, au prêtre, des actes de foi, la prière sauve le prêtre, la prière cultive l'intimité du disciple avec son Maître, Jésus-Christ, la prière sauve le monde à son insu, parce que le prêtre est en prière pour le monde, le prêtre intercède auprès du Seigneur pour ses frères et sœurs en humanité. Dans la vie du Prêtre, la prière occupe nécessairement une place centrale, la prière tient indispensablement une place qui ne tolère pas la comparaison.
Dans l’existence du prêtre, une fois la prière évanouie, c’est la foi qui s'affaiblit, le ministère qui perd son contenu et son sens, le relativisme qui se généralise : tout finit en dégoût pour la prière et pour les exercices de piété. Dès lors que le prêtre s'éloigne du Maître, il perd de vue l'horizon, il se retrouve fébrile et vacillant. Saint Jean Chrysostome, dans une homélie commentant la Première Lettre de Paul à Timothée, avertit que le diable s'acharne contre le pasteur […]. En effet, s’il tue les brebis le troupeau diminue, mais s’il élimine le pasteur, il détruira tout le troupeau.
Mais la fidélité à la prière n’est pas chose acquise, elle n’est jamais un territoire conquis, elle a un prix, un coût à payer et à honorer, elle a un coût personnel, elle représente du temps, un arrachement, l’arrachement à quelque chose, même de bien, même d’urgent, même de spirituel. En Décembre 2009, dans sa Lettre aux prêtres, Benoît XVI indiquait que la prière ne doit pas être placée à côté de l'action pastorale, comme un poids supplémentaire qui rendrait la journée infiniment plus difficile. Au contraire, dans l'action même, le prêtre doit apprendre à se dépasser et à se plonger dans la prière. Le prêtre a sans aucun doute besoin de retremper ses énergies pour repartir à fond la caisse. Le temps pour demeurer en présence de Dieu dans la prière est une véritable priorité pastorale, ce n'est pas un à-côté du travail pastoral, demeurer face au Seigneur est, en dernière analyse la priorité la plus importante. L’être du prêtre précède son agir. Seule la prière le conforte dans l’être !

Abbé Frédéric KOGUE