Une cérémonie officielle a mis fin mardi dernier, dans l'archidiocèse d'Oklahoma City (Etats-Unis) à la phase diocésaine du procès de canonisation du père Stanley Rother, missionnaire au Guatemala, assassiné par un escadron de la mort, le 28 juillet 1981.

Lors d'une célébration eucharistique solennelle, l'archevêque de la ville, Mgr Eusebius J. Beltrán, a mis les scellés sur tous les documents qui témoignent des faits survenus cette année-là, dans la localité de Santiago Atitlán, au Guatemala, pour leur envoi immédiat à la Congrégation pour les causes des saints au Vatican.

Le sacerdoce du père Stanley Rother a été caractérisé par un travail missionnaire dès ses plus jeunes années parmi les indigènes Tzutuhil du Guatemala, où l'archidiocèse d' Oklahoma City, dont il dépendait, l'avait envoyer pour travailler à la mission soutenue par cette juridiction du nord des Etats-Unis.

«Le père Rother était un prêtre bon et heureux. Il a vécu l'Évangile dans son service auprès des plus pauvres», a déclaré à ZENIT Mgr Beltrán, qui encourage à espérer que celui qui est aujourd'hui serviteur de Dieu sera proclamé saint et martyr.

Le prêtre aurait été tué par un groupe armé durant la dictature qui affligeait le Guatemala dans les années 70 et 80, au cours de laquelle quatre prêtres et un grand nombre de catéchistes ont perdu la vie par haine de la foi.

Le Père Rother était curé dans la localité guatémaltèque de Santiago Atitlán, où il a défendu la vie et la pratique religieuse de son peuple, raison pour laquelle, avant sa mort, il avait reçu des menaces, dont sont témoins plusieurs personnes, parmi lesquelles de hauts représentants de la population autochtone.