Le prêtre est serviteur ; et l’idéal du service qu’il rend est, sinon plus beau, du moins très beau, incomparablement beau. Comme tout idéal, il peut être mal compris. Nous avons souvent une bien piètre image du service et du serviteur tant et si bien qu’en politique, le ministre refuse d’accepter que le nom même de ministre qu’il porte signifie à l’étymologie, serviteur. Le vocable paraît dégradant alors même que nous n’arrêtons de demander service, nous n’arrêtons d’avoir grand besoin des autres et du Tout Autre, nous n’arrêtons d’avoir besoin de nos voisins, de nos collègues, de nos commensaux, de nos sœurs et de nos frères. Le serviteur a été souvent regardé et entendu comme un sous-fifre, un employé parmi tant d’autres, un exécutant pur et dur qui ne va pas plus loin que le rayon de son exécution.

L’Evangile de Luc au Chapitre quinzième dépeint l’image des relations serviles que le fils aîné entretint depuis toujours son père. Il en est tout autrement de la relation que Jésus-Christ entretient avec ses prêtres, avec ceux que lui-même appelle à son service et à celui de ses sœurs et frères : «je ne vous appelle plus serviteurs, car le serviteur ignore ce que fait son maître ; je vous appelle mes amis… Vous êtes mes amis» !
Ami de Jésus ! Le plus grand ami de Jésus ! Quelle merveille pour le prêtre ! Quel bonheur et quelle grandeur ! L’amitié du prêtre avec Jésus est une amitié sacerdotale c’est-à-dire amitié entre prêtre et prêtre, il s’agit d’une amitié entre le Prêtre, l’Unique Prêtre, le Grand Prêtre qu’il nous fallait et qu’il nous faut, et le prêtre consacré par Dieu qui tente de se conformer à la volonté du Grand Prêtre ! En Jésus-Christ, Grand Prêtre, tout est parfait ; en le prêtre de Jésus-Christ, tout tend vers la perfection. En Jésus-Christ, Grand Prêtre, tout est concordance absolue à la volonté du Père ; en le prêtre de Jésus-Christ, la concordance est en dents de scie, allant et venant, vacillant à la manière de la flamme d’un cierge au contact du vent marin ; en Jésus-Christ, Grand Prêtre, fidélité inconditionnelle et atemporelle à l’amitié, en le prêtre de Jésus-Christ, fidélité rime bien souvent avec infidélité, infidélité à l’engagement baptismal, infidélité à la confirmation dans l’Esprit, infidélité aux promesses sacerdotales, infidélité au sacrement, infidélité à Dieu, infidélité à l’homme, infidélité avec l’homme, infidélité par l’homme…
L’ami ressemble à l’ami et l’ami recherche l’ami de façon effrénée à la limite de l’irraisonnable. Une fois ensemble, les amis se retrouvent autour du meilleur qu’ils partagent. L’amitié sacerdotale avec le Christ Prêtre est en vue du meilleur des meilleurs : la pensée, les projets, les travaux, les relations, les épreuves et les joies, le bonheur et le malheur, l’intimité, la vie… Un proverbe latin enseigne ceci : «vouloir la même chose, refuser la même chose, voilà l’amitié.» C’est là une véritable glace dans laquelle le prêtre d’aujourd’hui est invité à se regarder, à se mirer, en toute vérité et en toute conscience. Le prêtre veut-il exactement ce que veut Jésus son ami ? Fait-il exactement ce que fait Jésus son ami ? Refuse-t-il ce que refuse Jésus son ami ?
C’est en raison de l’amitié entre Jésus et le prêtre que le prêtre s’accorde de longs moments de dialogue avec son Dieu dans le cœur à cœur du silence ; le prêtre s’efforce surtout de reproduire Jésus en sa vie partout où il se trouve. Le bonheur est de se sentir-là, en ami, heureux de voir grandir son Ami divin, dût-il, lui le prêtre diminuer. Qu’il croisse et que je diminue. Devise valable pour le prêtre et pour tous les prêtres !

Abbé Frédéric KOGUE